Hvala za spodbudo z jutranjo objavo, da sem zadušil mojo begajočo zgodbo o 11. septembru, fantje. Čeprav je to težko povedati, se mi zdi, da je to nekaj, na kar se bom želel ozreti nazaj – še posebej, ko bo Clara starejša in bom poskušal razložiti ogromnost tistega dne. Bil je grozen dan, a tudi takšen, ki mi je spremenil življenje in zagotovo je oblikoval to, kar sem. In kolikor mi je všeč, da imam v naših arhivih na tisoče objav DIY, so včasih to redke osebne objave (npr. tale oz tale oz tale ), zaradi katerih sem najbolj vesel, da sem vse zmešane besede stresel iz glave na tipkovnico.
Že šest let sem premišljeval, ali naj to napišem ali ne, vsakič, ko je ta obletnica. Bil sem študent drugega letnika fakultete, ki sem živel v New Yorku 11. septembra, a izkušnja, da sem tam in gledam vse, kar se dogaja tik pred mojimi očmi, je še vedno nekaj, o čemer se nisem povsem zamislil. Tako sem o tej temi molčal vsa leta, ko piševa blog. Ne vem, zakaj je to leto drugače, toda čutil sem, da sem tokrat pripravljen. Noro je, kako se lahko nekaj, kar se je zgodilo pred 12 leti, zdi tako oddaljeno, toda ko začnem govoriti/tipkati o tem, se spomnim vsakega zvoka, vonja in prizora in priplava nazaj, kot da je bilo včeraj. Zgodaj tisto jutro sem bil v Grand Centralu, kjer sem delal v razstavni hiši za revijo Country Home (z najboljšim prijateljem sva tam delala zjutraj, ko nisva imela pouka, ampak sva samo pomagala, da sva odvila dodatke, da bi lahko uredila sobe) .
Spomnim se, da sem od našega šefa slišal, ko smo prišli tja, da je letalo zadelo Svetovni trgovinski center, vendar se je slišalo, kot da je bilo manjše (kot da je kakšno majhno letalo z napačnimi koordinatami naredilo napako). Omenjeno ni bilo nič podobnega terorizmu ali vojnim dejanjem, zato smo skomignili z rameni in še naprej razpakirali škatle, medtem ko je nekaj ljudi poklicalo sorodnike, ki so delali v stolpu, samo da bi preverili, kaj je z njimi. Slišati je bilo, kot da je bilo prizadetih le nekaj nadstropij, zaradi česar smo bili zaskrbljeni za te ljudi, vendar nihče ni bil res prestrašen. Malo kasneje smo slišali, da je bil zadet drugi stolp. Edino, kar lahko opišem, je bila takojšnja panika. Grand Central je bil evakuiran v nekaj minutah.
Tam so bili stražarji z orožjem in ljudje, ki so nas preganjali ven in so nam samo nekako razložili, da je to še ena znamenitost v New Yorku, zato ni bilo varno biti tukaj, ker so se bali, da bodo drugi kraji v mestu tarče. Hvala bogu, da je bil z mano moj najboljši prijatelj. Bila sem popolnoma panična in nisem imela pojma, kam naj grem ali kaj naj naredim. Na tej točki je bil celoten sistem podzemne železnice zaprt (spet, ker je bila tarča, zato je mesto želelo evakuirati vse kraje, za katere so menili, da bi jih lahko zadeli naslednji), tako da smo se vsi raztresli na ulico pred Grand Central in moji najboljši s prijateljem sva pravkar hodila proti postaji Penn, kjer bi bil vlak, s katerim sva se odpeljala do našega stanovanja v Baysideu v Queensu (ob predpostavki, da še vedno vozi).
Ko smo prišli tja, smo izvedeli, da ni. Tako smo samo brezciljno hodili naokoli in ugotovili, da sedimo na stopnicah newyorške javne knjižnice. Prestrašeni smo bili, da je to še ena tarča (naj sedimo tukaj? naj kar naprej hodimo naokoli?). Mislim, da smo bili v stanju šoka, zato smo se kar usedli na stopnice. Ljudje so hiteli mimo in na ulici in pločniku so ležale nore stvari, kot bi jih nekdo zapustil na pol poti med tekom. Moški čevelj. Samo eden od njih. Odprta aktovka s papirji, raztresenimi naokrog. Nikomur niso delovali mobilni telefoni, kar je bilo še posebej strašljivo za tiste, ki so nas poskušali dobiti (kot so naši starši). Spomnim se, da sem rekel, da bi morali varčevati z baterijo in energijo ter sedeti tukaj. Nato so ljudje začeli kazati na tleče stolpe, na katere smo imeli jasen pogled s stopnic knjižnice (v daljavi smo lahko videli, kako se kadijo, saj so bili tako velik del obzorja NYC). Iz prvega stolpa se je dvignil velik oblak prahu in nekdo je zavpil Spet je bil zadet! in nekdo drug je rekel, da ga bombardirajo! in stolp je padel tik pred nami. Samo implodiral je vase z ogromnim oblakom prahu, ki je poletel v zrak.
Seveda takrat še nismo vedeli, da je stolp padel zaradi vročine in poškodb, ki jih je povzročil prvi udarec letala, zato se je zdelo zelo realna možnost, da je bil stolp znova zadet, zaradi česar se je zrušil . Spomnim se, da je nekdo kričal, da smo v vojni! in nekdo drug samo zapre oči in dvigne roke ter vedno znova izgovarja Gospodovo molitev.
Na tej točki smo tekli. Nekako razkropljeni kot mravlje in vsi so jokali, po ulicah pa se je dvigal prah, čeprav je stolp padel več kot tri milje stran od nas. Tam so bili policisti in gasilci, le prekriti s pepelom. Bili so popolnoma sivi z belimi očmi in belimi zobmi. Krvaveči so bili ljudje, ki so bili dovolj blizu, da so jih poškodovali ruševine, ki so očitno bežali peš iz središča mesta, saj javnega prevoza ni bilo več na voljo.
Na koncu smo končali v prvem nadstropju hotela v središču mesta in se skrili v preddverju. Prižgana je bila televizija, okoli nje so se zbrali ljudje in takrat smo videli, da je padel drugi stolp. Bilo je tako tiho, da bi lahko slišali, kako je padla žebljička. Nihče ni hotel govoriti ali se premakniti. Mislim, da je popolni šok popoln opis. In strah. Bili smo dobesedno zmrznjeni od strahu. V nekem trenutku je hotel ponudil, da spusti ljudi v nekaj prostih sob, vendar nismo želeli iti gor, čeprav je bilo samo nadstropje ali dve višje. Pravkar smo videli, kako sta se zrušila dva nebotičnika. Nihče ni želel biti drugje kot v pritličju. Tako smo lahko tekli.
Nekako pozno tiste noči smo se vrnili v naše stanovanje v Bayside, Queens. Nekateri vlaki so začeli voziti in dobili smo nekaj motenj v mobilnih telefonih, da bi družino prepričali, da smo v redu. Nisva vedela, kaj bi sama s seboj, in vedno znova naju je privlačilo zdaj popolnoma spremenjeno obzorje zunaj, zato sva šla ven na majhen star balkon našega stanovanja in takrat naju je prijel vonj. Kot nekaj pekočega, a tudi žarkega. Ne vem, ali sem bil neumen ali sem zanikal ali kaj, ampak svojega najboljšega prijatelja sem vprašal, ali misliš, da je ta vonj po zažgani kovini iz stavbe? potem pa sva se spogledala in ugotovila, da stavba ni edina stvar, ki gori. In sva jokala.
Najbolj me je preganjalo na tisoče plakatov s pogrešanimi osebami, ki so bili v dneh in tednih po tem nalepljeni vsepovsod. Ograje, gradbeni odri in zidovi podzemne železnice so bili prekriti z obrazi vseh, ki so se izgubili – fotografije očetov, nasmejanih s svojimi otroki. Ženske objemajo svoje pse. Božične voščilnice z obrazom pogrešane osebe, obkroženim s puščico. Bilo je mučno. Spomnim se, da sem prijateljici Lindsay povedala, da sem sanjala o moškem v obleki in sem ves čas razmišljala, kako ga poznam?! in zjutraj sem ugotovil, da je eden od obrazov na ograji blizu mojega stanovanja.
Oče mojega prijatelja je dejansko prišel iz prvega stolpa in bil varen na tleh, ko mu je njegov šef povedal, da imajo dovoljenje, da se vrnejo po svoje denarnice in stvari, zato se je vrnil noter in stolp je padel in ga ubil. Samo spomnim se, kako sem jokal z njo in vedno znova govoril, kako nepošteno je bilo. Zdelo se mi je še bolj kruto, da je bil zunaj in potem končal tam, ko je padlo. Takšne zgodbe se zdaj zdijo preveč znane, še posebej tiste o policistih in gasilcih, ki so pritekli ravno takrat, ko so se stolpi zrušili. Takrat mislim, da smo bili napol uničeni in napol otopeli. Zdelo se mi je preveč, da bi vse obdelali naenkrat.
Toda ena neverjetna stvar v New Yorku v tem času sta bila ljubezen in podpora. Sliši se noro, a v tistem trenutku žalosti smo bili vsi družina. Vsi smo želeli, da bi bili vsi v redu, želeli smo se obnoviti in se vrniti močnejši. V tednih po 11. septembru smo se zahvaljevali zaprašenim gasilcem, ki smo jih videli na podzemni s solzami v očeh, in kupovali pijačo za delavce, ki so v središču mesta kopali po ruševinah za preživele. Bilo je kot neka vojna, ki smo jo vsi skupaj preživeli in vsi smo bili na isti strani. Bili smo proti slabim fantom in bili smo trmasti Newyorčani – ni šans, da bi se kar ulegli in jim pustili zmagati.
Moj drugi letnik fakultete se je šele pred kratkim začel, ko se je to zgodilo in pouk se je nadaljeval približno teden dni kasneje, ko je podzemna železnica spet začela delovati. Vendar je bilo veliko mojih razredov bolj praznih. Tistega leta bi rekel, da je okoli 30 % mojih prijateljev zapustilo mesto. 11. september je spremenil vse in nekateri preprosto niso mogli prenesti ideje, da bi ostali tam več. Popolnoma sem razumel, a nič v meni ni niti zašepetalo oditi. New York je bil moj dom in ostal sem. Mislim, da se je ljudem, ki so ostali, zdelo, da smo postali močnejši. Bolj povezani. Na podzemni in na ulicah smo se spogledali in se vsi nekako nemo spodbujali. Tega dne ne bi nikoli pozabili, a nikamor nismo šli.
Tam sem živel še štiri leta. Končal sem šolo. Zaposlil sem se v oglaševalski agenciji točno v središču mesta, manj kot ulico stran od Grand Centrala – mesta, kjer se je moj svet pred nekaj leti obrnil na glavo. V tej agenciji sem spoznal Johna in začela sva hoditi. Pravzaprav je posnel to sliko mene in moje najboljše prijateljice približno mesec dni preden sva se z njim preselila v Virginijo, da bi začela skupno življenje.
Čeprav sem zdaj dekle iz Richmonda, bom po srcu vedno Newyorčanka. NYC za vedno, srček.
pothos
